하지 불편감은 오랫동안 서서 일하고 활동하는 현대인에게 많이 발생한다. 하지 불편감을 유발하는 여러 질환 중에 하지정맥류를 포함한 정맥순환부전은 급격한 악화를 보이지는 않지만, 불편한 증상을 지속적으로 유발하여 삶의 질을 떨어뜨리는 경우가 많다.

 Q  하지정맥류란 무엇인가요?

하지정맥류를 생각하기 전에 정맥순환부전을 아는 것이 중요합니다. 정맥순환부전이란 하지 정맥의 판막 이상으로 역류 가 발생하여 흐름이 방해되는 상태로, 정맥의 혈류가 심장으로 잘 올라가지 못하고 고여서 순환하지 못하는 상태입니다. 정맥 순환부전의 증상은 정맥 혈류가 고여서 생기는 부종, 무거운 느낌, 돌출된 혈관, 푸른 색의 색소 침착 등이고 심하면 장딴지의 피부 병변 및 궤양까지 유발할 수 있습니다. 돌출되어 굵어진 정맥은 하지정맥류로 나타나고, 장딴지 피로감과 동반되는 당기는 느낌 및 흔히 쥐라고 얘기하는 야간 경련도 정맥순환부전의 증상입니다.

 Q  하지정맥류의 원인과 일상에서 할 수 있는 처치는 무엇인가요?

심부정맥혈전증 등으로 인하여 2차적으로 생기는 경우도 있지만 상당수는 노화, 오래 서 있기, 비만, 임신 등 우리의 일상 을 통하여 나타납니다. 증상이 아주 심하여 병적인 상태가 된 하지정맥류 및 정맥순환부전 환자에서는 시술, 수술적 치료 및 약물 치료가 중요합니다. 하지만 이보다 중요한 것은 일상에서 조금씩 악화되는 정맥 건강을 위하여 투자하는 것입니다. 오랜 시간 동안 쉬지 않고 서 있는 상황을 바꾸고 적절한 운동 및 스트레칭을 하고 불편한 다리의 긴장을 풀어주고 다리를 심장 높이로 올려주어 부종을 완화하는 등의 일상의 노력이 매우 중요합니다.

 Q  하지정맥류에 좋은 운동을 알려주세요.

하지 정맥의 기능이 좋지 않은 상태에서 중력에 반해 오래 서 있거나 운동을 하면 부종 및 하지 피로감이 더 심해질 수 있으므로 컨디션을 조절하여 적절한 운동을 시행해야 합니다. 특히 걷기를 통한 장딴지 근력의 향상과 발목 돌리기를 통한 정맥 순환의 자극은 장딴지 근육에서 정맥 순환을 이끄는 정맥 펌프의 기능을 향상시켜서 정맥순환부전을 호전시킬 수 있습니다. 중력에 반하지 않는 수영이나 매트에 누워서 하는 스트레칭 같은 운동도 큰 도움이 됩니다. 운동을 한 후에는 잘 풀어주는 것이 중 요합니다. 운동을 좀 심하게 한 날은 미지근한 물에 족욕 또는 반신욕을 통하여 근육을 풀어주고 심장 높이로 다리를 올려놓고 풀어주기를 추천합니다. 물론 다리가 무겁거나 컨디션이 좋지 않은 날에는 운동을 쉬어야 합니다.

 Q  하지정맥류 때문에 압박스타킹을 신고 있습니다. 효과가 있을까요?

스타킹 즉 압박 치료는 증상 개선과 질병의 심화 방지를 위하여 중요합니다. 압박 치료를 통하여 장딴지 근육 펌프 작용, 역류가 있는 정맥 혈류의 호전 등을 기대할 수 있고 부종 등의 정맥순환부전 증상이 심하거나 피부 궤양이 있는 경우에는 더욱 필요합니다. 24시간 착용하여 정맥이 잘 순환하게 하면 좋지만 현실적으로 힘듭니다. 따라서 오래 서 있는 경우 주로 직장에서 일하는 시간 동안 신고 집에 와서 쉬거나 자는 동안은 불편하면 벗도록 합니다. 그리고 부종이 동반되어 피부가 얇고 건조한 경우엔 스타킹을 신기 전에 보습 크림을 함께 사용하는 것이 좋습니다.

 Q  하지정맥류를 치료하려면 수술해야 하나요?

하지정맥류의 시술 또는 수술의 목적은 역류가 심하여 하지 정맥 순환을 방해하는 정맥의 역류를 없게 하여 부종, 피부 궤양 등의 정맥순환부전 증상을 호전시키고, 정맥 역류로 인한 심부정맥혈전증 등의 합병증을 줄이는 것입니다. 주로 문제가 되는 대복재 정맥을 스트리핑이라는 방법으로 빼내는 수술이 많이 시행되었고, 최근에는 레이저, 고주파 등으로 문제의 정맥에 인위적인 손상을 줘서 역류를 없애거나 경화제 주입을 통하여 정맥 혈류를 없애는 시술이 많이 시행되고 있습니다.

자료제공 -  글 전흥만 인제대학교일산백병원 외과 교수    
            한국건강관리협회 건강소식 2020년 6월호 발췌